Les secrets de Khiva, la ville-oasis d’Ouzbékistan

Khiva est une ville d’Ouzbékistan, située dans la province du Khorezm, non loin de la frontière turkmène. Fondée il y a plus de 1500 ans dans une oasis, elle a été la capitale d’un puissant royaume, le Khwarezm, puis d’un khanat indépendant jusqu’au XIXe siècle.

Aujourd’hui, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco pour son centre historique, Itchan Kala, qui regroupe plus de 50 monuments remarquables. Dans cet article, nous vous invitons à découvrir les secrets de Khiva, la ville-oasis d’Ouzbékistan.

Itchan Kala, la forteresse intérieure

Itchan Kala signifie « forteresse intérieure » en ouzbek. C’est le nom du centre historique de Khiva, entouré d’une muraille de 10 mètres de haut et de 2,2 kilomètres de long. À l’intérieur, on trouve un véritable musée à ciel ouvert, avec des palais, des mosquées, des médersas, des mausolées et des minarets datant du XVIIIe au XXe siècle.

Voici une vidéo montrant cette ville :

Parmi les monuments les plus célèbres, citons le minaret Kalta Minor, qui devait être le plus haut d’Asie centrale mais qui est resté inachevé ; le palais Tach Khaouli, qui était la résidence du khan et qui comporte 163 pièces décorées de faïences et de bois sculpté ; le mausolée Pakhlavan Makhmoud, qui abrite le tombeau du saint patron de Khiva et qui est un lieu de pèlerinage ; ou encore la mosquée Djouma, qui possède 218 colonnes en bois sculpté soutenant son toit.

La route des caravaniers vers la Caspienne

Khiva doit sa prospérité à sa situation géographique stratégique sur la route des caravaniers qui reliait l’Asie centrale à la mer Caspienne. La ville était un important centre commercial et culturel, où se croisaient des marchands venus de Perse, de Russie, d’Inde ou de Chine. Ils y échangeaient des produits variés tels que la soie, le coton, les épices, les fruits secs ou les esclaves.

Khiva était aussi un lieu de diffusion du savoir et des arts. On y trouvait des écoles religieuses, des bibliothèques et des ateliers d’artisanat. La ville a vu naître ou séjourner des personnalités illustres comme le médecin et philosophe Avicenne au Xe siècle ou l’astronome et historien Al-Biruni au XIe siècle.

Le khanat de Khiva, un État indépendant

Khiva a été la capitale d’un État indépendant pendant plus de trois siècles. Le khanat de Khiva a été fondé au début du XVIe siècle par les Ouzbeks qui ont renversé les Timourides. Il s’est étendu sur une vaste région comprenant une partie de l’Ouzbékistan actuel, du Turkménistan et du Kazakhstan.

Le khanat a connu son apogée au XVIIIe siècle sous le règne d’Aboulghazi Bahadur Khan, qui a réformé l’administration et encouragé les arts et les sciences. Il a aussi résisté aux invasions des Perses et des Afghans. Au XIXe siècle, le khanat a été confronté à la menace russe, qui cherchait à étendre son influence en Asie centrale. Après plusieurs guerres et traités inégaux, Khiva a été annexée par l’Empire russe en 1873. Le dernier khan a été déposé par les bolcheviks en 1920.

Khiva aujourd’hui, une ville préservée

Khiva a conservé son charme d’antan et son authenticité. La ville est restée à l’écart du développement industriel et urbain qui a touché d’autres villes d’Ouzbékistan. Elle a su préserver son patrimoine architectural et culturel, grâce à des travaux de restauration et de protection.

Khiva est aujourd’hui une destination touristique prisée, qui attire des visiteurs du monde entier. Ils viennent admirer les splendeurs de la ville-oasis, se plonger dans son histoire fascinante et goûter à sa gastronomie savoureuse. Khiva est aussi un lieu de vie, où habitent encore des milliers de personnes qui perpétuent les traditions locales. Khiva est donc une ville à découvrir absolument, pour ses secrets et ses trésors.